Sporting nos «quartos»

Noite épica para o Sporting em Manchester. A equipa portuguesa perdeu o jogo por 2-3, mas seguiu em frente na eliminatória fruto da vitória por 1-0 no jogo da primeira mão em Alvalade. Depois de uma grande primeira parte, o Sporting sofreu imenso nos últimos minutos da segunda metade. O Manchester City dominou a primeira parte mas não criou grandes oportunidades. Nesse período, o Sporting apostou claramente no contra-ataque e foi assim que Matías (aos 33 minutos) e Van Wolfswinkel (aos 41) deram uma vantagem inteiramente justa ao intervalo aos leões. No segundo tempo, o City marcou o golo que precisava para reentrar na eliminatória através de Aguero (aos 60 minutos) e a partir daí só deu City. Balotelli empatou o jogo aos 75 minutos de penalty e o Sporting ficou sufocado. Aos 82 minutos, Aguero bisou e o City cresceu ainda mais, pois tinha a eliminatória à distância de um golo, mas o Sporting conseguiu resistir e não sofrer mais golo nenhum. Curiosamente, no último lance do jogo, Rui Patrício defendeu um cabeceamento de Joe Hart, o guarda-redes do City que, já em desespero de causa, avançou para tentar a sua sorte.
Apesar de ter perdido o jogo, o resultado soube a vitória (o Benfica continua a ser o único clube português que logrou ganhar em Inglaterra). "Só um grande Sporting podia passar esta eliminatória", afirmou Sá Pinto. "O City não vai esquecer o Sporting", garantiu Rui Patrício. "Foi um jogo bizarro", disse o citizen Kolo Touré. "Não jogámos em equipa", reconheceu o técnico Roberto Mancini. Curiosamente, o grande rival do Manchester City e que também era favorito à conquista da Liga Europa, o Manchester United, também ficou pelo caminho na competição, depois de ter voltado a perder com o Athletic Bilbao.